初めて読んだジョン・グリシャムがこれでした。第一印象は、「読み易いな」ということです。一文一文が短い、そして凝った表現を使わない。それでいてちょっと教科書なんかではお目にかかれない「英語らしいな」と思わずニヤリとしてしまうような文章が満載です。 政府がひっくり返ってしまうような陰謀の話なのに、こんなにスラスラと読ませてしまうのはすごいと思います。
ところで、グレイ・グランサムという登場人物は設定だと白人なのですが、どうしても映画を観た事があるせいで、デンゼル・ワシントンを想像しながら読んでしまいました。
Penguin ReadersのLevel 5（2300語レベル）
語数 17,577 YL 5.0
売れっ子作家John Grishamによる作品で、日本でも『ペリカン文書』の
邦題で和訳も出版され、ジュリア・ロバーツ主演で映画化もされた人気
作品をリトールド（簡易化）したものである。
ワシントンで、２人の最高裁判事が暗殺された。プロによる犯行である
ことは明らかだったが、殺害理由も容疑者もまったく謎に包まれていた。
法学部で学ぶ女子大生Darby Shawは、この時間を独自に調べ上げ、ある
仮説を打ち立て、レポートとして書き上げた。それを見た指導教授でもある
恋人のCallahanは、あり得ないと思いながらも興味を持ち、友人のFBI法律
顧問のVerheekに見せる。そして、そのレポートはあっという間にFBI捜査官、
そしてアメリカ大統領にまで渡り、「ペリカン文書」と名付けられて厳重に保管
されることとなった。
しかし、その文書が広まると同時に、Darbyの身に危険が迫ることになる…。
Callahanの車に爆弾が仕掛けられ、Callahanは死亡してしまったのだ…。
そして、Verheekと、この暗殺事件の実行犯でプロの殺し屋のKhamelも次々
と殺害されていく…。
人目から隠れながら逃走を続けるDarbyは、ワシントンポストの辣腕記者、
Grayに全てを打ち明けるが…。
しかし、なおもDarbyの身に迫る謎の黒い影が…。
次々と描写場面が入れ替わりながら、ストーリーが進展し、事件の真相が
明らかにされ、やがて黒幕の姿が浮かび上がってくる構成になっている。
PGRのLevel 5なので、挿絵も少なく、イメージを頭で浮かべながら読んで
いく必要がある。ただその分、より迫力のある英語とストーリ展開を楽しむ
ことができる。
ただ、登場人物が多く、本文中で名字で書かれていたり、名前で書かれて
いたりするので、慣れない方や、時間をかけて読まれる方はメモを取り
ながら読んだ方が混乱が少なくすむだろう。
「ペリカン文書」は昔、映画で見たのですが、ジュリア・ロバーツとデンゼル・ワシントンにとらわれた記憶があります。やはり、原書で読むと映画でははしょっていた部分が多い（それはある意味、仕方がない）ことに気が付くし、"page turner"と言わせるだけの物語の展開の面白さだけでなく、米国の怖さを思い知らせてくれる充実の一冊でした。最初はなぜペリカンなのか分からなかったのですが、途中で分かりました。私の解釈では、米国の政治を動かしているのは、政府以上に業界であり、欲望だということです。もちろん、原書ではＦＢＩやＣＩＡが善玉すぎたかもしれませんが、意外と米政府は臆病者ばかりで、票を稼げるところに乗っかっているだけかもしれません。 グリシャムの本は"the summons""the king of torts"に次いで三冊目ですが、ペリカンがナンバー１です。どなたかが書いていましたが、英語で読んだ方がすっきり分かりやすいし、がんばれば高校生でも読めます。こんな面白い本を学校で読ませたらいいと思います。最近読んだ洋書の中では、"fast food nation"（これはハンバーガー一つを通じて、よくもここまで米国を描きました！という作品です。表紙は軟派に見えても、中身は硬派です）と並ぶお薦めの一冊です。
サスペンス風味のタイトルに反して
飲酒運転の害を説いた作品となっている点が
印象的でした。
（「タイトルで損をしている」作品と言えるかも知れません。）
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